Les gestes de base

Pourquoi

Une suspension pneumatique se règle avec de l'air : plus il y en a, plus elle est ferme. Trop gonflée, elle ne bouge presque pas et le vélo rebondit sur les cailloux ; pas assez, elle s'enfonce trop, talonne (arrive en fin de course) et le vélo pique dans les descentes. Le sag mesure ce compromis : de combien la suspension s'enfonce sous ton seul poids.

Les valeurs à viser

Ce sont des points de départ. Les fabricants de fourches (RockShox, Fox, SR Suntour…) donnent le plus souvent 15 à 20 % ; à l'arrière, RockShox conseille autour de 30 % pour la plupart des vélos tout-suspendus. Fox part de 25 % à l'avant comme à l'arrière, et conseille le même pourcentage aux deux bouts d'un tout-suspendu, quelques points de plus pour une pratique plus engagée, quelques points de moins en cross-country. La notice de ta fourche ou de ton vélo donne sa propre plage et un tableau de pression selon le poids du cycliste : c'est elle qui fait foi.

Ce qu'on mesure

Sur le plongeur (1), la partie lisse de la fourche, un petit joint torique (2) coulisse librement. Poussé contre le joint d'étanchéité (3) avant de monter sur le vélo, il remonte quand la fourche s'enfonce et reste en place quand tu descends : la distance (5) entre le joint torique et le joint d'étanchéité, c'est le sag. On la compare au débattement (4) annoncé par le fabricant (par exemple 120 mm).

Étapes

1. Équipe-toi comme pour rouler

Casque, chaussures, sac à dos plein, bidon : tout ce que tu emportes compte dans le poids. Ouvre les réglages de compression (molette bleue, levier de blocage) en position ouverte.

2. Gonfle selon le tableau du fabricant

Dévisse le capuchon de la valve, visse la pompe et gonfle à la pression conseillée pour ton poids. Le tableau est souvent imprimé sur le fourreau ou sous le capuchon ; sinon, cherche la notice de ton modèle sur le site du fabricant. La mesure du sag, ensuite, corrige ce point de départ.

En dévissant la pompe, un peu d'air sort : c'est l'air du tuyau, pas celui de la suspension. Ne regonfle pas pour compenser.

3. Remets le joint torique en bas

Pousse le joint torique contre le joint d'étanchéité, sur la fourche et sur le corps de l'amortisseur.

4. Monte sur le vélo, sans rebondir

Appuie-toi contre un mur ou fais-toi tenir. Monte doucement, mets-toi en position de pédalage (assis pour un vélo de cross-country, debout sur les pédales pour un vélo d'enduro), laisse la suspension se stabiliser, puis descends doucement, sans appuyer.

5. Mesure et calcule

Mesure la distance entre le joint d'étanchéité et le joint torique, puis divise par le débattement : par exemple 25 mm sur une fourche de 120 mm donnent 21 %. Pour l'amortisseur, compare à sa course (souvent indiquée sur le corps, par exemple 50 mm) : beaucoup d'amortisseurs portent même des repères de sag en pourcentage.

6. Ajuste et recommence

• Sag trop grand : ajoute de l'air, par pas de 5 psi (fourche) ou 10 psi (amortisseur).
• Sag trop petit : relâche un peu d'air avec le bouton de la pompe.

Recommence la mesure à chaque fois, jusqu'à être dans la plage visée. Note la pression obtenue.

7. Règle la détente

La molette rouge (rebound) règle la vitesse à laquelle la suspension remonte. Commence au milieu de sa plage. Sur un trottoir, laisse descendre la roue avant : elle doit remonter vite, sans rebondir une seconde fois. Trop lente, la suspension « s'écrase » sur une suite de bosses ; trop rapide, le vélo te renvoie comme un ressort.

Vérifier que c'est bien fait

• En roulant sur ton terrain habituel, tu utilises presque tout le débattement sur les plus gros chocs, sans talonner durement.
• Le vélo reste stable en pédalant et suit le sol dans les passages cassants.
• Le joint torique, après une sortie, s'est arrêté à quelques millimètres de la fin du plongeur.

Erreurs fréquentes

• Mesurer sans son équipement : un sac de 5 kg change le sag.
• Rebondir en montant sur le vélo : la mesure est faussée.
• Comparer au mauvais chiffre : la partie lisse visible est plus longue que le débattement réel.

Et ensuite

Après chaque sortie boueuse, essuie les plongeurs avec un chiffon propre : la boue use les joints. Une trace d'huile ou de saleté collée au-dessus des joints signale un entretien à faire. Le carnet rappelle de contrôler la suspension chaque mois. Les révisions internes se comptent en heures de sortie : RockShox prévoit l'entretien du bas de fourche (huile et joints) toutes les 50 heures, Fox une révision complète toutes les 125 heures ou une fois par an. Elles se font souvent à l'atelier.

Sources

Ce guide a été vérifié avec les documents suivants (en anglais, sauf mention) :

• Fox, Measuring & Setting Sag
• RockShox (SRAM), réglages de suspension et tableaux de pression
• EMTB Forums, What is sag (plages données par les fabricants)

Les valeurs varient selon les modèles : la notice de ta pièce fait toujours foi.